Задача гидравлического фильтра, как и любого другого фильтра, состоит в том, чтобы удерживать твёрдые элементы, находящиеся в жидкостях или газах. Целью всегда является по возможности задержать все элементы, которые не будут нужны или могут оказаться вредными в последующем процессе. При этом фильтр может быть решетом, фильтратом или чем-то похожим. В любом случае, отфильтрованная масса будет собираться в фильтре, и его вместимость будет всё время сокращаться. Таким образом, гидравлический фильтр будет загрязняться и его надо будет регулярно чистить или менять. Хотя гидравлическая жидкость находится в закрытой системе, тем не менее, она может быть загрязнена различным способом.

Ситуация особенно щекотлива, когда гидравлическое масло сменяется большим количеством воды. Водород очень легко соединяется со многими другими элементами, но плохо смешивается с маслом. Таким образом, он соединяется с металлами проводов и агрегатов в системе и вызывает окисление. Как следствие – коррозия, портящая повреждённые участки. Содержание воды повышается, если прокладки и провода негерметичны.