Под катализатором понимают химическое вещество, обладающее удивительным качеством. Химической реакцией он снижает свою энергию, необходимую для её активации, и тем самым увеличивает скорость реакции, которую он вызывает. Удивительно при этом, что сам катализатор не расходуется полностью, и его можно использовать для дальнейших реакций. В ходе реакции возникает материал, в котором сначала содержится часть катализатора, а в конце его снова нет. Это знание является результатом наблюдения за природой.

Так, в любом живом организме происходят химические реакции. У растений это фотосинтез, у людей и животных это дыхание и обмен веществ. Из питания тело получает энергию, и использует для этого катализатор – белок. Он предназначен не для расхода, а для преобразования других веществ. В области автомобиля это означает, что опасные для человека газы образуются при сгорании, которое катализатор преобразует. Из моноксида углерода, углеводорода и кислорода получаются углекислый газ, вода и азот. Это у бензиновых двигателей. Катализатором сегодня является известный трёхкомпонентный катализатор. У дизельных двигателей это катализатор окисления и пылевой фильтр от копоти, т.к. дизель производит канцерогенную копоть. Но прогресс не стоит на месте. Благодаря своей прочной конструкции и тому, что ему не надо обновлять свои вещества, катализатору не требуется уход. Не нужно также опасаться ржавчины, т.к. он изготовлен из высококачественной стали. А также элементы, активные при химических реакциях, изготовленные из металита и монолита, не нуждаются в замене.

Наконец, катализатор может повредить щебень, так что может потребоваться его замена. Более старые автомобили, у которых нет современного катализатора или же его нет совсем, можно дооборудовать, что довольно выгодно в плане налогообложения.